Ben Griffiths
Head of Communications presso 2Excel Aviation
Mentre sono seduto a guardare fuori dalla finestra del mio ufficio a casa il giardino inzuppato di pioggia, è difficile credere che presto sarà passato un anno dal primo blocco nel Regno Unito. Da allora ho lavorato da casa per quasi tutto il tempo, salvo alcune visite essenziali ai nostri siti aeroportuali, ad esempio per ospitare giornalisti televisivi in missione.
La nostra azienda, 2Excel Aviation, è andata meglio della maggior parte durante la pandemia. Grazie in gran parte alla nostra diversificazione attraverso una gamma di servizi aerei a contratto – inclusi alcuni lavori governativi come la ricerca e salvataggio per la guardia costiera – e l’ingegneria aerospaziale, i nostri aerei hanno continuato a volare ovunque. L’azienda gemella 2Excel Engineering, è stata colpita più duramente dal momento che il settore aereo globale rimane in gran parte radicato.
Sono entrato a far parte di 2Excel a metà 2019 dopo una carriera ventennale nel giornalismo di informazione quotidiana e alcuni anni come consulente specializzato in comunicazioni aerospaziali e di difesa all’interno di un’agenzia di PR di Londra. Ho supportato compagnie come Airbus e Malaysia Airlines, insieme al locatore di aeromobili SMBC Aviation Capital e molti altri. È giusto dire che nessuno di noi era preparato per eventi di tale portata.
Covid-19 significava anche un perno inaspettato al centro del mio lavoro. Ero entusiasta di arrivare in servizio subito dopo il Royal International Air Tattoo, che si tiene ogni anno alla RAF Fairford e che mostrava la potenza aerea militare mondiale insieme ai partner civili associati. RIAT è sempre un evento dinamico e c’era molto da aspettarsi mentre il settore continuava a crescere verso il 2020.
Ben Griffiths
Il mio ruolo, per come l’ho visto, sarebbe portare 2Excel ‘fuori dall’ombra’ elaborando un piano di comunicazione esterna per costruire il profilo aziendale dell’azienda, incluso il coinvolgimento dei media.
In effetti, la maggior parte di quello che ho fatto durante la pandemia si è concentrato verso l’interno. Coinvolgere adeguatamente i nostri dipendenti era la mia priorità, per assicurarmi che fossero tenuti al passo con gli sviluppi e cosa significassero le linee guida del governo britannico in continua evoluzione per loro come individui e per noi come azienda. Ciò significava lavorare a stretto contatto con il nostro reparto risorse umane. Abbiamo inoltre istituito un team di gestione della pandemia per garantire che tutti gli aspetti della ricaduta fossero considerati rapidamente e che le azioni appropriate fossero intraprese in tutto il gruppo per salvaguardare dipendenti, clienti e altri stakeholder.
Era imperativo rassicurare tutti i dipendenti che il nostro consiglio di amministrazione e i fondatori hanno una mano ferma sul timone e stanno facendo tutto ciò che è in nostro potere per continuare a fornire un servizio eccezionale ai nostri clienti. Questo è ciò che manterrà tutti noi in un lavoro retribuito ora e in futuro.
Il secondo aspetto del mio ruolo sono stati gli affari pubblici: lavorare dietro le quinte con vari dipartimenti governativi, funzionari pubblici, politici, lobbisti e regolatori per assicurarci di operare nell’ambito delle linee guida Covid-19 e che queste riflettano adeguatamente le esigenze di aziende come la nostra essere in grado di funzionare durante la pandemia. Ciò ha comportato il racconto della nostra storia ai ministri e al loro staff sull’impatto della pandemia (e della Brexit!) Sul nostro settore.
Nel frattempo, molte delle nostre persone sono state classificate come lavoratori chiave essenziali a causa della natura dei loro ruoli di supporto alla ricerca e salvataggio salvavita, o ai voli di rimpatrio per il Foreign Office o al trasporto di vaccini tanto necessari nel Regno Unito dall’Europa. Garantire che le parti interessate del governo interessate capissero come lavoravamo e cosa avevamo bisogno per consentire a quei voli di continuare senza interruzioni era fondamentale. Credo che abbiamo avuto successo in questo sforzo.
In tutto il tempo, la mia missione è stata quella di comunicare chiaramente internamente dove eravamo come azienda rispetto al settore più ampio, che eravamo stabili, i nostri ricavi continuavano a fluire e avrebbero continuato a sostenere il nostro organico. Ci siamo riconfigurati, anche mettendo alcune persone in congedo e facendo un piccolo numero di licenziamenti, in modo da poter non solo affrontare la nuova realtà odierna, ma anche posizionarci per beneficiare dell’eventuale ripresa.
Ho anche incoraggiato il mio team a concentrarsi sulle storie delle persone, le persone all’interno di qualsiasi azienda che lo rendono efficace. Cosa fanno tutti i giorni? Come stanno andando in mezzo a questi eventi senza precedenti? Quali lezioni si possono trarre? È stato un salutare promemoria che ogni persona è diversa, con le proprie speranze e paure, ambizioni di vita e livelli di impegno con il business e l’industria in generale.
Dare alle persone le piattaforme per raccontare le loro storie, sia tramite newsletter, social media o video, ha dato i suoi frutti e – spero – ha contribuito a creare un maggiore spirito di squadra in un momento molto difficile per molti. Alcuni sono stati licenziati, altri hanno lottato con parenti malati o schermati o altri problemi a casa come l’assistenza all’infanzia una volta chiuse le scuole. Cercare di costruire la consapevolezza che ogni decisione del management è progettata per darci le migliori possibilità possibili di sopravvivenza al culmine della crisi è stato vitale. Un feedback positivo indica che questo sforzo aggiuntivo è valso la pena.
So di non essere il solo nel nostro settore a trovare difficile vedere sempre i punti luminosi in mezzo al costante gocciolamento dell’oscurità. Ma sono fiducioso che l’aviazione si riprenderà presto una volta vaccinato un numero appropriato di popolazione mondiale. Io per primo sono disperato di ottenere di nuovo in volo nel mio de Havilland Chipmunk di proprietà. È impensabile che l’aviazione come la conoscevamo non tornerà.
Dall’avvento dei viaggi aerei di massa, il volo ha cambiato il mondo. È stato un incredibile creatore di ricordi, di opportunità di business e di crescita economica e, soprattutto, di relazioni. Come un naturale ottimista, vedo le attuali difficoltà come gravi turbolenze alla fine del primo secolo dell’aviazione. I prossimi 100 anni sono pieni di promesse, non da ultimo la tecnologia per consentire all’industria di decarbonizzare e spingersi ancora una volta in avanti come i primi pionieri. La resilienza è la chiave.
