Riparte gara per il nuovo elicottero del presidente Usa – Naviganti.org

(WAPA) – La marina degli Stati Uniti ha emesso una richiesta di proposte (Rfp, request for proposals) nell’ambito del programma di sostituzione degli elicotteri presidenziali VXX.

Le aziende interessate avranno tempo fino al 1° agosto per rispondere alla Rfp. Il Naval Air Systems Command (Navair) intende aggiudicare un contratto di sviluppo ingegneristico e di costruzione (Emd), con opzioni di produzione a metà 2014. Durante la fase Emd, l’azienda appaltatrice dovrà fornire sei elicotteri di test, quattro dei quali diventeranno aeromobili operativi. Complessivamente il programma prevede la fornitura di ulteriori 17 elicotteri nel corso di tre distinte fasi di produzione, per un totale di 21 aeromobili. Gli elicotteri VXX sostituiranno l’attuale flotta di 11 Sikorsky VH-3D ed 8 VH-60N.

A settembre 2012 AgustaWestland e Northrop Grumman avevano annunciato la formazione di una joint-venture per partecipare alla gara con l’AW-101 (), così come Sikorsky e Lockheed Martin, che proporranno il Sikorsky S-92. Boeing ha comunicato che valuterà le specifiche richieste dalla marina, in considerazione dell’ipotesi di offrire il CH-47 Chinook o il Bell Boeing V-22.

Il programma rappresenta un nuovo tentativo di rinnovo della flotta dopo quello cancellato nel 2009 a causa dell’eccessivo aumento di costi e tabelle di marcia, in parte generate da numerosi cambi di requisiti richiesti dal Servizio segreto e dall’amministrazione di George W. Bush. Quel programma fu interrotto dal gabinetto di Barack Obama: la gara era stata vinta dall’alleanza tra Lockheed Martin ed AgustaWestland con il VH-71 Kestrel, versione appositamente modificata dell’AW-101 (che prima della fusione tra Agusta e Westland era noto come EH-101). Il contratto, come detto, fu annullato dal governo Obama per il lievitare dei costi, anche se alcuni ritengono che la vera causa fu l’attività di lobby condotta da Sikorsky, fornitore “Storico” di elicotteri per la Casa Bianca. (Naviganti.org)
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(World Aeronautical Press Agency – 23-Mag-2013 15:44)