La startup australiana Hypersonix Launch Systems ha firmato un accordo di ricerca con Boeing per esplorare lo sviluppo di un veicolo ipersonico sostenibile alimentato dai motori scramjet Hypersonix SPARTAN, che utilizzano l’idrogeno come carburante.
Il veicolo dovrebbe essere utilizzato come lanciatore riutilizzabile per i satelliti in orbita terrestre bassa (LEO). Il lancio a basso costo, affidabile, riutilizzabile e rapido di piccoli satelliti verso LEO sarebbe la prima applicazione degli scramjet per il lancio spaziale.
“Il nostro sistema di lancio spaziale Hypersonic fornisce agli operatori di reti satellitari un modo ecologico e sostenibile di lanciare i satelliti in orbita terrestre bassa”, ha affermato il dott. Michael Smart, capo della ricerca e sviluppo e co-fondatore di Hypersonix. Il motore SPARTAN scramjet (supersonic compression ramjet) è un motore a respirazione d’aria alimentato da idrogeno. È in grado di generare spinta per raggiungere velocità che vanno da Mach 5 a Mach 12, secondo il suo progettista. Nel 2020, Hypersonix ha ricevuto una sovvenzione per l’accelerazione della commercializzazione dal Dipartimento federale dell’Industria australiano.
“La lunga storia di Boeing con il sofisticato design della cellula ad alta velocità e il volo ipersonico li rende un partner ideale per Hypersonix”, ha detto Smart. Nel corso degli anni, Boeing è stata coinvolta in molteplici esperimenti e progetti su veicoli ipersonici, come X-15, Space Shuttle, X-43A, X-51A, X-37 e HIFiRE-4. In quanto tale, l’azienda ha acquisito conoscenze sulla propulsione scramjet e sui materiali ad alta temperatura.
