La TSA risponde alla registrazione di disagi violenti causati dai passeggeri
Quando l’11 settembre 2001, i terroristi hanno preso il comando di quattro aerei di linea commerciali americani in modo spaventosamente facile, le tragedie hanno inaugurato una nuova era di come gli equipaggi di volo delle compagnie aeree si sono addestrati per affrontare i dirottatori, e la conformità non era più il mandato. Ora, nei cieli del 2021, mentre un’industria dei viaggi aerei vacillante si riprende dalla pandemia globale di Covid-19, i passeggeri violenti in numero allarmante in aumento sono l’ultima minaccia alla sicurezza aerea.
Venerdì scorso, all’aeroporto internazionale di Los Angeles, mentre un volo United Express operato da SkyWest è stato respinto dal cancello, un passeggero ha tentato senza successo di passare attraverso la porta della cabina di pilotaggio. Quindi ha aperto una porta di servizio della cabina, ha fatto scivolare giù lo scivolo di emergenza gonfiato automaticamente e si è ferito, ma fortunatamente nessun altro nel bizzarro incidente. Ma quella trasgressione sembra lieve rispetto ai recenti atti di violenza a bordo come il Southwest Airlines Flight 700, dove una passeggera ha preso a pugni e insanguinato un’assistente di volo abbastanza forte da farle perdere due denti.
O il volo Delta dove un assistente di volo fuori servizio con l’elmetto – ben informato sulle tattiche di sicurezza che i suoi colleghi erano stati addestrati ad adottare – ha requisito l’AP e ha lanciato avvertimenti minacciosi prima di tentare di violare la porta della cabina di pilotaggio. Il capitano ha fatto la sua chiamata tramite l’AP, chiedendo che uomini abili entrassero in azione e assistessero gli assistenti di volo che stavano cercando di sottomettere l’autore sul pavimento mentre il loro jet veniva deviato per l’atterraggio.
Una crescente epidemia di interruzioni in volo minaccia la sicurezza della cabina del vettore aereo per i passeggeri e l’equipaggio. Con l’offerta limitata dei Federal Air Marshall a bordo, sempre più passeggeri sono stati contattati per entrare e aiutare gli assistenti di volo a tenere sotto controllo i passeggeri indisciplinati, compreso il dispiegamento di cinture di sicurezza per polsi e caviglie.
Sara Nelson, leader sindacale e presidente dell’Association of Flight Attendants-CWA, il più grande sindacato di assistenti di volo con 50.000 membri in più di una dozzina di compagnie aeree, ha dichiarato: “Non abbiamo mai visto aggressioni e violenze sui nostri aerei come abbiamo ultimi cinque mesi. Anche se non si eleva al livello di un alterco fisico, solo i continui litigi, insulti e mancanza di rispetto logorano le persone”.
“È fuori controllo. Stiamo davvero arrivando al punto in cui dobbiamo difenderci”, ha detto Paul Hartshorn, portavoce dell’Associazione degli assistenti di volo professionali di 30.000 membri dell’American Airline.
Per aiutare a combattere il caos a bordo che ha coinvolto oltre 3.000 incidenti di passeggeri dirompenti finora quest’anno, la Transportation Security Administration (TSA) ha annunciato il 24 giugno un riavvio della formazione di autodifesa dei membri dell’equipaggio (CMSD), un programma sospeso lo scorso anno a causa di Covid- 19 restrizioni. Durante l’addestramento, i membri dell’equipaggio di volo imparano a identificare e scoraggiare potenziali minacce e, se necessario, ad applicare tecniche di autodifesa contro gli aggressori. La formazione volontaria di quattro ore è gratuita, offerta in 24 sedi negli Stati Uniti e aperta a tutti i membri dell’equipaggio di volo statunitensi attivi.
Gordon Armstrong, responsabile del programma di autodifesa dei membri dell’equipaggio della TSA, ha affermato che in passato l’addestramento poteva durare fino a tre giorni, ma che l’impegno di tempo ha reso difficile l’arruolamento di un numero sufficiente di equipaggi di volo. Ora, con un corso ridotto di quattro ore, Armstrong ha detto che le iscrizioni saranno migliaia rispetto alle 700 degli anni precedenti. Il leader sindacale Nelson pensa che il corso volontario di autodifesa della TSA per assistenti di volo dovrebbe far parte della loro formazione obbligatoria retribuita fornita dalle compagnie aeree.
Armstrong della TSA era riluttante a teorizzare sul motivo per cui il numero di passeggeri indisciplinati è alle stelle, ma ha detto: “Probabilmente ha a che fare con il senso di diritto mal riposto di alcune persone. Agenti di gate, piloti, assistenti di volo. Tutti hanno un lavoro da fare e non dovrebbe essere reso più difficile dai passeggeri fastidiosi. Sono solo contento di essere in grado di far girare la palla e riprendere l’allenamento”.
Oltre agli assistenti di volo, Armstrong ha affermato che il programma TSA è disponibile anche per tutti i dipendenti delle compagnie aeree che si affacciano al pubblico, dai piloti agli agenti di rampa.
L’amministratore della FAA Steve Dickson, un ex pilota Delta, ha avvertito che se i passeggeri interrompono un volo, saranno perseguiti a norma di legge, comprese multe, divieti a vita delle compagnie aeree e potenziale carcere. Airlines for America, un’organizzazione che rappresenta la maggior parte delle grandi compagnie aeree statunitensi, insieme a molti sindacati del settore, ha chiesto al procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland di ordinare al Dipartimento di Giustizia di “impegnarsi per il pieno e pubblico perseguimento degli atti di violenza a bordo”. E sotto la spinta dei sindacati degli assistenti di volo, United Airlines ha ridimensionato il servizio di alcolici a bordo, mentre Southwest Airlines e American Airlines hanno ritardato i piani per riprendere le vendite di alcolici.
In un’epoca passata dei viaggi aerei, solo una minaccia per convocare il capitano poteva calmare anche il passeggero più dirompente, ma quei giorni sono ormai lontani, con i piloti dall’11 settembre essenzialmente chiusi nella cabina di pilotaggio, dietro una porta fabbricata per essere impenetrabile. Un pilota di un vettore aereo con sede a Tampa, che desidera rimanere anonimo, ha affermato che valutare mentalmente il suo equipaggio di cabina, chiedendosi come gestiranno una possibile interazione violenta con i passeggeri, fa ora parte della sua lista di controllo delle attività preliminari al volo.
“Attraverso questo programma di formazione, i Federal Air Marshals della TSA sono in grado di impartire la loro esperienza specializzata nella difesa e nella riduzione dell’escalation di un attacco mentre si trovano in un ambiente aereo”, ha affermato Darby LaJoye, Senior Official Performing the Duties of the TSA Administrator. “Anche se è nostra speranza che i membri dell’equipaggio di volo non abbiano mai bisogno di queste tattiche, è fondamentale per la sicurezza di tutti che siano ben preparati a gestire le situazioni man mano che si presentano”.
Il lato positivo per il pubblico volante – che è stato in piena mostra quest’anno – è che quando i viaggiatori indisciplinati diventano combattivi, c’è una forte possibilità che i passeggeri che circondano aiutino gli assistenti di volo addestrati a tenere sotto controllo i disagi. Ma mentre questo è un inizio per affrontare il problema crescente della violenza in volo, quasi certamente non è una soluzione a lungo termine.
(fonte: AirlineGeeks.com)
