L’Airshow della costa centrale australiana affascina la folla
Durante il fine settimana, il 14 e il 15 maggio, il piccolo aeroporto di Warnervale, in Australia, sulla costa centrale, si è trasformato nel paradiso degli “AvGeek” quando il Central Coast Airshow ha preso vita. L’evento, supportato da AirlineGeeks, è stato seguito da coloro che desideravano un’esibizione di velivoli storici e acrobazie aeree ad alta velocità e ha lasciato pochi delusi.
L’aeroporto, a circa un’ora e mezza a nord di Sydney, è riuscito a fornire un sabato sereno e una domenica nuvolosa ma asciutta, sfidando l’incessante pioggia portata da La Niña. Piloti di ogni estrazione, incluso un primo ufficiale Qantas, hanno dimostrato le capacità di warbird e addestratori storici, biplani acrobatici e un finale dell’ultimo F-35 Lightning II. Ad accompagnare l’azione aerea c’era un’esibizione statica di aerei GA, bancarelle di cibo e l’immancabile souvenir delle piogge sotto forma di quattro pollici di fango.
All’ingresso, c’era un porto di scalo con la massima priorità: il piazzale.
La varietà e il valore dell’aereo erano di livello mondiale, con alcuni velivoli i più rari in Australia e, in effetti, nel mondo. All’arrivo sul piazzale c’era una collezione magnetica di aeroplani di dimensioni sostanziali e leggere, in particolare un Grumman Avenger ben tenuto completo di ali piegate come se fosse su una portaerei. Quando l’aereo stava completando un volo, le virate coordinate hanno prodotto alcuni movimenti aggraziati da catturare per l’appassionato fotografo.
Un Grumman Avenger sul grembiule con le ali piegate. (Foto: Airlinegeeks | Mike Mangano)
Un Grumman Avenger vola oltre la tribuna degli spettatori. (Foto: Airlinegeeks | Mike Mangano)
Seduto proprio accanto a questo esemplare immacolato c’era un’altra macchina più moderna: una Pitts Model 12 incontaminata. Costruita attorno a un Vedeneyev M14P russo degli anni ’40, motore a 9 cilindri, la Model 12 in seguito ha entusiasmato la folla con le sue acrobazie aeree ad alte prestazioni.
Un Pitts Model 12 parcheggiato a Warnervale. (Foto: Airlinegeeks | Mike Mangano)
La presenza forse di un team di visualizzazione meno noto composto interamente da piloti civili di Paul Bennet Airshows. Qualsiasi volo in formazione è sempre accattivante, ma questa squadra di quattro persone ha volato con una precisione paragonabile a qualsiasi squadra militare. Volando stretto, c’era poco margine di errore poiché il team ha dimostrato che “non è necessario essere un pilota di caccia” per stupire la folla.
AirlineGeeks da vicino all’aereo di Paul Bennet Airshows. (Foto: Airlinegeeks | Mike Mangano)
Team di visualizzazione di Paul Bennet Airshows. (Foto: Airlinegeeks | Mike Mangano)
Una formazione di velivoli della squadra di visualizzazione di Paul Bennet Airshows. (Foto: Airlinegeeks | Mike Mangano)
È stata un’ulteriore sorpresa apprendere che il pilota di un PAC CT/4 Airtrainer – una variante del Victa Airtourer (sì, il tosaerba australiano Victa) – è stato pilotato dal pilota di un colosso aereo australiano. Bryan Greenfield, un Qantas Boeing 787 Dreamliner First Officer, ha eseguito alcune grandi manovre nel CT/4 giallo brillante, dicendo ad AirlineGeeks che “volare con il 787 è il mio hobby”. L’Airtrainer non sbaglia a sfoggiare alcuni bianchi perlati. Sono stati acquistati diversi mesi fa da un chirurgo dentale e pilota locale, Ned Restom, a cui è stato insegnato a volare dallo stesso Greenfield.
AirlineGeeks ha chiesto al veterano pilota di linea come è finito come pilota acrobatico part-time.
“Ho pilotato il CT/4 a Warnervale per due anni”, ha detto Greenfield. “Ho sempre considerato il volo un hobby”.
Greenfield ha attribuito a sua nonna il merito di averlo introdotto al volo all’età di cinque anni, volando su un Qantas 707. In un cerchio completo, Greenfield ha raccontato le sue esperienze di volo per le compagnie aeree regionali australiane prima di unirsi a Qantas come secondo ufficiale del Boeing 747-400 per far avanzare tutti la strada per l’Airbus A330 e, attualmente, il Boeing 787 Dreamliner come Primo Ufficiale.
Ora ispirando gli altri a volare, Greenfield ha iniziato a lavorare come istruttore di volo avanzato per il Central Coast Aero Club a Warnervale quando il COVID ha fermato la maggior parte dell’industria aeronautica nel 2020. Per chi scrive, è stata solo un’altra incredibile storia di piloti che aiutano i piloti in un periodo di incertezza. Concludendo la discussione, AirlineGeeks ha posto al pilota l’annosa domanda su quale aereo preferisse. Greenfield è stato schietto: “Boeing fino in fondo!” – questo scrittore è d’accordo.
Ex-Royal New Zealand Air Force PAC CT/4 in una ripida salita. (Foto: Talon Eder e Jason Griffiths, Central Coast Aero Club)
Il pilota di Qantas Bryan Greenfield vola capovolto in un PAC CT/4 Airtrainer. (Foto: Talon Eder e Jason Griffiths, Central Coast Aero Club)
PAC CT/4 Airtrainer. (Foto: AirlineGeeks | Mike Mangano)
Nonostante l’ottima formazione, ci sono state alcune modifiche dell’ultimo minuto al programma, il che significa che una visita del CAC Mustang, una variante del P-51, è stata annullata. Sebbene ciò sia stato deludente per alcuni, la cancellazione è stata eclissata da una performance di altre due icone della seconda guerra mondiale: un Mark IX Spitfire e un Curtis P-40 Kittyhawk. Per lo spettatore attento, il sorvolo di Kittyhawk è stato allietato dalla colonna sonora del film Pearl Harbor.
Per gli amanti degli uccelli da guerra storici, c’era un altro spettacolo magnifico: un volo dell’unico Lockheed Hudson degno di volo al mondo. Grazioso in movimento, ha eseguito alcuni giri pigri e ha fornito alcune grandi opportunità per le foto. Sembrerebbe che un individuo (ci si potrebbe chiedere chi) abbia dimenticato un obiettivo più grande per catturare tali scatti, tuttavia, rimarrà al sicuro anonimo. Il lettore sarà grato di aver catturato questo scatto qui sotto e non ricorderà a questo individuo anonimo il suo stupido errore, che molti altri hanno generosamente fatto per conto del lettore.
L’unico Lockheed Hudson volante al mondo vola sopra di noi. (Foto: AirlineGeeks | Mike Mangano)
AirlineGeeks aveva l’imbarazzo della scelta quando si trattava di pranzo. Cosa ha scelto questo scrittore? Beh, il pranzo l’ha trovato davvero. Un camion di cibo vietnamita e il suo equipaggio, Hi Chef, hanno felicemente fornito gratuitamente a uno scrittore affamato una fantastica esplosione di sapori agrodolci su un panino (forse per simpatia). Il terreno della fossa di fango significava che era impossibile accedere ai punti vendita di cibo senza nuotare in quattro pollici di fango, ma guardare i saggi calpestare gli stivali accanto a coloro che preferivano togliersi le scarpe del tutto rappresentava un grande divertimento.
HiChef Vietnamita ha fornito a AirlineGeeks il pranzo. (Foto: AirlineGeeks | Mike Mangano)
La pioggia battente ha prodotto un fango denso. (Foto: AirlineGeeks | Mike Mangano)
Le roulette della Royal Australian Air Force – che hanno fatto la loro prima esibizione dopo il COVID-19 – sono apparse più avanti nel programma in perfetta formazione. Composto da piloti provenienti da tutte le aree della RAAF, il team ha mostrato di cosa tratta l’intenso addestramento di sei settimane: il pilotaggio di precisione. Unendosi ai commentatori nella “torre”, un’impalcatura sopra la folla, questo scrittore si è goduto la formazione con una mascotte non ufficiale che si è fatta strada in ogni spettacolo aereo australiano dal 2017.
La mascotte dell’airshow australiano – Cookie Monster è stato a quasi tutti gli airshow in Australia dal 2017. (Foto: AirlineGeeks | Mike Mangano)
Le roulette della Royal Australian Air Force in formazione su Warnervale. (Foto: AirlineGeeks | Mike Mangano)
Il finale di entrambi i giorni è stato l’esibizione di un F-35 Lightning II della RAAF, completo di cariche pirotecniche parallele alla pista. Il display, assordante nel miglior modo possibile, era a dir poco da batticuore. Gli spettatori erano a conoscenza delle caratteristiche ad alte prestazioni del nuovo caccia, testimoniando la rapida velocità di salita e, nonostante la mancanza di vettore di spinta, la capacità di virata brusca.
Il finale della domenica pomeriggio, con disappunto di molti, è stato brevemente interrotto dal “traffico”. Sebbene non identificato (probabilmente solo chiacchiere radiofoniche), il jet ha lasciato rapidamente lo spazio aereo fino a quando l’area non è stata confermata come libera. Dopo aver mostrato la sua manovrabilità, il nuovo velivolo è volato direttamente sopra la folla, con le palle di fuoco della pirotecnica che producevano un botto di chiusura per seguire il ruggito di un Pratt e Whitney F135, una centrale elettrica a spinta da 40.000 libbre.
Un F-35 della Royal Australian Air Force sorvola gli spettatori a Warnervale. (Foto: AirlineGeeks | Mike Mangano)
Come ben sa l’informato AvGeek, non esiste una destinazione troppo oscura da visitare; se ci sono aerei, ci sono planespotter. La Costa Centrale, invece, offre il lusso degli aerei e sistemazione lucida. Di grande importanza è il Central Coast Aero Club. Il club, composto da istruttori di volo esperti, sembra destinato a crescere nei prossimi anni grazie al nuovissimo aeroporto di Sydney.
L’aeroporto internazionale di Nancy-Bird Walton, più ampiamente noto come Western Sydney Airport, è stato costruito nelle immediate vicinanze dello stesso spazio aereo in cui quasi tutte le scuole di volo di Sydney addestrano gli studenti. Al termine, l’addestramento al volo di Sydney sarà influenzato dall’aumento dei costi poiché gli studenti si spostano ulteriormente dalle loro scuole di volo verso nuovi campi di addestramento, con molte di queste scuole con sede nell’aeroporto sud-occidentale di Bankstown, in Australia. La costa centrale è in una posizione unica per assorbire molti piloti studenti che perseguono opzioni più convenienti senza viaggiare troppo lontano da Sydney.
Anche se questo scrittore non sa cosa aspettarsi al prossimo Central Coast Airshow, una cosa è certa: tornerà per di più. Proprio come gli uccelli migratori viaggiano verso i loro luoghi di riproduzione, AirlineGeeks si unirà agli sciami di altri appassionati di aviazione, mentre migrano verso l’airshow del prossimo anno in questa località unica.
(fonte: AirlineGeeks.com)
