Boeing ha ricevuto un ordine aggiuntivo per 12 aerei da rifornimento e trasporto aerei KC-46A Pegasus dalla United States Air Force (USAF).
È il sesto lotto di aerei ordinato dagli Stati Uniti. Il contratto da 1,7 miliardi di dollari porterà il portafoglio ordini di Boeing del KC-46 a 79 aeromobili. “Gli investimenti che Boeing sta facendo oggi nel KC-46 andranno a beneficio di generazioni di membri del servizio”, ha affermato Jamie Burgess, vicepresidente della nave cisterna Boeing KC-46 e responsabile del programma. “Credo che la partnership tra Boeing e Air Force produrrà anche ulteriori innovazioni KC-46 che porteranno il warfighter nel futuro”.
L’USAF ha ricevuto il suo primo KC-46A il 10 gennaio 2019. Finora sono stati consegnati 42 aerei in quattro basi. Si prevede che 179 petroliere dovrebbero alla fine unirsi alla flotta USAF. Anche il Giappone e Israele hanno scelto il Pegasus, con rispettivamente quattro e otto aerei in ordine. Il primo KC-46 giapponese dovrebbe decollare all’inizio del 2021.
Boeing ha iniziato a sviluppare il KC-46A per l’USAF nel 2011 per sostituire il KC-135 Stratotanker e il KC-10 Extender e rafforzare le capacità di rifornimento dell’aeronautica militare. Derivato dalla cellula 767 commerciale della Boeing, è costruito nello stabilimento di Everett, Washington.
Il KC-46A è una petroliera multiruolo che dovrebbe rifornire tutti gli aerei militari alleati e della coalizione compatibili con le procedure di rifornimento aereo internazionali e può trasportare passeggeri, merci e pazienti. Ma il velivolo ha riscontrato numerosi problemi tecnici dalla sua consegna, incluse tre “carenze critiche” che potrebbero richiedere anni per essere risolte.
