La US Air Force (USAF) ha fatto un acquisto importante veicolo spaziale, e sembra essere in procinto di fare un altro.
Un contratto del valore fino a $ 900 milioni per i servizi di lancio di piccole dimensioni, ha annunciato il 3 dicembre, è stato assegnato a Lockheed Martin, Orbital Sciences e SpaceX.
SpaceX
, che ha rifiutato di commentare, rischia di avere proposto il suo Falcon 9 veicolo di lancio, che è attualmente offerta solo la società. Orbital Sciences offerto Minotauro serie veicoli, che vengono modificate nei veicoli di lancio nello spazio da USA in pensione Peacekeeper e Minuteman missili balistici.
Il premio rappresenta la resurrezione probabile di Lockheed Athena razzo, una serie di veicoli di lancio di piccole dimensioni interrotto in seguito alle variazioni della domanda per i lanciatori carico utile di piccole dimensioni 2001. Lockheed ha espresso forte interesse per la riapertura della linea di produzione Athena.
Anche se l’USAF non era disponibile per un commento, almeno due carichi sono riferito in programma per il lancio in base al contratto, il programma di test Space 2 e Deep Space Climate Observatory.
Né orbitale né Lockheed ha risposto alle domande immediate.
Secondo Space News pubblicazione industria, USAF acquisizione capo Frank Kendall ha approvato un buy blocco di veicoli di lancio evolute di consumo (EELV), il governo degli Stati Uniti è solo sistemi di lancio per carichi di grandi dimensioni.
I EELVs, il Boeing costruito Delta IV e Lockheed-costruito Atlas V, sono entrambi venduti e lanciato da un unico soggetto, United Launch Alliance (ULA). Essa detiene un monopolio virtuale sul grande governo degli Stati Uniti lancia ed è stato oggetto di critiche significative per il superamento dei costi.
buy Un blocco rappresenta un importante cambiamento dalle pratiche correnti di acquisto USAF. Invece di acquistare singolarmente ogni razzo, un buy blocco consente un numero garantito di razzi, che le speranze USAF porterà maggiore efficienza dei costi.
ULAha a lungo sostenuto per un buy blocco perché permette all’azienda di mantenere il suo posto come l’organizzazione di lancio principale, respingendo rivale SpaceX parvenu che si lancia ad un costo molto più basso di ULA.
I carichi utili più importanti, tra cui i satelliti di ricognizione e di alto valore payload per la NASA, rimarrà sulla EELVs a causa della loro affidabilità, ma l’apertura 14 lanci per l’offerta consente ad altri operatori qualificati nel mercato del governo lucrativo.
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